Introdução ao Īśo

(Os Ensinamentos dos Vedas) [Proferido como palestra por Sua Divina Graça A.C. Bhaktivedānta Swāmī Prabhupāda em 6 de outubro de 1969, no Conway Hall, Londres, Inglaterra.] Senhoras e senhores, o tema de hoje são os ensinamentos dos Vedas. O que são os Vedas? A raiz verbal sânscrita de Veda pode ser interpretada de várias maneiras, mas o propósito é, no fim, um só. Veda significa conhecimento. Qualquer conhecimento que se aceite é Veda, pois os ensinamentos dos Vedas são o conhecimento original. No estado condicionado, nosso conhecimento está sujeito a tantas deficiências. A diferença entre uma alma condicionada e uma alma liberada é que a alma condicionada tem quatro tipos de defeitos. O primeiro defeito é que ela necessariamente comete erros. Por exemplo, em nosso país, Mahātmā Gandhi era considerado uma personalidade muito grandiosa, mas cometeu muitos erros.

Mesmo na última fase de sua vida, seu assistente o advertiu: "Mahātmā Gandhi, não vá à reunião de Nova Delhi. Tenho alguns amigos e ouvi dizer que há perigo." Mas ele não atendeu. Insistiu em ir e foi morto. Mesmo grandes personalidades como Mahātmā Gandhi e o presidente Kennedy — há tantos deles — cometem erros. Errar é humano. Este é um defeito da alma condicionada. Outro defeito: estar iludido. Ilusão significa aceitar algo que não é: māyā. Māyā significa aquilo que não é. Todos aceitam o corpo como o eu. Se eu lhe perguntar o que você é, você dirá: "Eu sou o Sr. John; sou um homem rico; sou isto, sou aquilo." Todas estas são identificações corpóreas.

Mas você não é este corpo. Isto é ilusão. O terceiro defeito é a propensão a enganar. Todos têm a propensão a enganar os outros. Embora uma pessoa seja tola número um, ela se apresenta como muito inteligente. Embora já se tenha apontado que ela está em ilusão e comete erros, ela teorizará: "Penso que isto é isto, isto é isto." Mas ela nem sequer conhece a própria posição. Escreve livros de filosofia, embora seja deficiente. Essa é sua doença. Isso é enganar. Por fim, nossos sentidos são imperfeitos. Temos muito orgulho de nossos olhos. Frequentemente, alguém desafiará: "Pode me mostrar Deus?" Mas você tem olhos para ver Deus? Você nunca verá se não tiver os olhos.

Se de repente a sala ficar escura, você não consegue ver nem mesmo as próprias mãos. Então, que poder você tem para ver? Não podemos, portanto, esperar conhecimento (Vedas) com estes sentidos imperfeitos. Com todas estas deficiências, na vida condicionada, não podemos dar conhecimento perfeito a ninguém. Tampouco somos nós próprios perfeitos. Por isso, aceitamos os Vedas como eles são. Você pode chamar os Vedas de hindus, mas hindu é um nome estrangeiro. Não somos hindus. Nossa verdadeira identificação é varṇāśrama. Varṇāśrama denota os seguidores dos Vedas, aqueles que aceitam a sociedade humana em oito divisões de varṇa e āśrama. Há quatro divisões da sociedade e quatro divisões da vida espiritual. Isto se chama varṇāśrama. Afirma-se no Bhagavad-gītā: "Estas divisões existem em toda parte, porque são criadas por Deus." As divisões da sociedade são brāhmaṇa, kṣatriya, vaiśya, śūdra.

Brāhmaṇa refere-se à classe de homens muito inteligente, aqueles que sabem o que é Brahman. De modo semelhante, os kṣatriyas, o grupo administrador, são a classe de homens inteligente seguinte. Depois, os vaiśyas, o grupo mercantil. Estas classificações naturais encontram-se em toda parte. Este é o princípio Védico, e nós o aceitamos. Os princípios Védicos são aceitos como uma verdade axiomática, pois não pode haver erro algum. Isso é aceitação. Por exemplo, na Índia, o esterco de vaca é aceito como puro, e, no entanto, o esterco de vaca é o excremento de um animal. Em um lugar você encontrará a injunção Védica de que, se você tocar em excremento, deve tomar banho imediatamente. Mas em outro lugar diz-se que o esterco de uma vaca é puro.

Se você espalhar esterco de vaca em um lugar impuro, esse lugar torna-se puro. Com nosso sentido comum, podemos argumentar: "Isto é contraditório." Na verdade, é contraditório do ponto de vista comum, mas não é falso. É fato. Em Calcutá, um cientista e médico muito eminente analisou o esterco de vaca e descobriu que ele contém todas as propriedades antissépticas. Na Índia, se uma pessoa diz a outra: "Você deve fazer isto", a outra parte pode dizer: "O que você quer dizer? É esta uma injunção Védica que devo seguir sem qualquer argumento?" As injunções Védicas não podem ser interpretadas. Mas, em última análise, se você estudar cuidadosamente por que estas injunções existem, descobrirá que estão todas corretas. Os Vedas não são compilações de conhecimento humano.

O conhecimento Védico provém do Mundo Espiritual, do Senhor Kṛṣṇa. Outro nome para os Vedas é śruti. Śruti refere-se àquele conhecimento que se adquire pela audição. Não é conhecimento experimental. Śruti é considerado como uma mãe. Recebemos tanto conhecimento de nossa mãe. Por exemplo, se você quiser saber quem é seu pai, quem pode lhe responder? Sua mãe. Se a mãe diz: "Aqui está seu pai", você tem de aceitar. Não é possível fazer experimentos para descobrir se ele é seu pai. De modo semelhante, se você quiser saber algo além de sua experiência, além de seu conhecimento experimental, além das atividades dos sentidos, então você tem de aceitar os Vedas. Não há possibilidade de experimentar.

Isso já foi experimentado. Já está estabelecido. A versão da mãe, por exemplo, tem de ser aceita como verdade. Não há outro modo. Os Vedas são considerados a mãe, e Brahmā é chamado o avô, o antepassado, porque foi o primeiro a ser instruído no conhecimento Védico. No princípio, a primeira criatura viva foi Brahmā. Ele recebeu este conhecimento Védico e o transmitiu a Nārada e a outros discípulos e filhos, e eles também o distribuíram a seus discípulos. Dessa maneira, o conhecimento Védico desce por sucessão discipular. Isso também se confirma no Bhagavad-gītā: que o conhecimento Védico é compreendido dessa forma. Se você fizer um esforço experimental, chegará à mesma conclusão, mas, apenas para poupar tempo, você deve aceitar.

Se você quiser saber quem é seu pai, e se aceitar sua mãe como autoridade, então tudo o que ela disser pode ser aceito sem argumento. Há três tipos de evidências: pratyakṣa, anumāna e śabda. Pratyakṣa significa direta. A evidência direta não é tão boa, porque nossos sentidos não são perfeitos. Vemos o sol diariamente, e ele nos parece apenas um pequeno disco, mas, na verdade, é muitíssimo maior do que muitos planetas. Que valor tem esse ver? Por isso, temos de ler livros; então, podemos compreender a respeito do sol. Portanto, a experiência direta não é perfeita. Depois, há o conhecimento indutivo: "Pode ser assim", hipótese. Por exemplo, a teoria de Darwin diz que pode ser assim, pode ser assado, mas isso não é ciência.

Isso é uma sugestão, e também não é perfeito. Mas, se você receber o conhecimento de fontes autorizadas, isso é perfeito. Se você receber um guia de programação das autoridades da estação de rádio, você o aceita. Você não o nega; não precisa fazer um experimento, porque ele foi recebido das fontes autorizadas. O conhecimento Védico chama-se śabda-pramāṇa. Outro nome é śruti. Śruti significa que este conhecimento tem de ser recebido simplesmente por recepção auditiva. Os Vedas instruem que, para compreender o conhecimento transcendental, temos de ouvir da autoridade. O conhecimento transcendental é conhecimento de além deste universo. Dentro deste universo está o conhecimento material, e além deste universo está o conhecimento transcendental. Não podemos sequer ir até o fim do universo, então como podemos ir ao Mundo Espiritual?

Assim, adquirir conhecimento pleno é impossível. Há um Céu Espiritual. Há outra natureza que está além da manifestação e da não manifestação. Mas como você saberá que existe um céu onde os planetas e os habitantes são eternos? Todo esse conhecimento está ali, mas como você fará experimentos? Não é possível. Por isso, você tem de recorrer ao auxílio dos Vedas. Isto se chama conhecimento Védico. Em nosso Movimento da Consciência de Kṛṣṇa, estamos aceitando conhecimento da mais elevada autoridade, Kṛṣṇa. Kṛṣṇa é aceito como a mais elevada autoridade por todas as classes de homens. Falo primeiro das duas classes de transcendentalistas. Uma classe de transcendentalista chama-se impersonalista, Māyā-vādī. Eles são geralmente conhecidos como Vedāntistas, liderados por Śaṅkarācārya.

E há outra classe de transcendentalista, chamada Vaiṣṇavas, como Rāmānujācārya, Madhvācārya, Viṣṇusvāmī. Tanto a Śaṅkara-sampradāya como a Vaiṣṇava-sampradāya aceitaram Kṛṣṇa como a Suprema Personalidade de Deus. Supõe-se que Śaṅkarācārya seja um impersonalista que pregou o impersonalismo, o Brahman impessoal, mas é fato que ele é um personalista encoberto. Em seu comentário ao Bhagavad-gītā, escreveu: "Nārāyaṇa, a Suprema Personalidade de Deus, está além desta manifestação cósmica." E então confirma novamente: "Essa Suprema Personalidade de Deus, Nārāyaṇa, é Kṛṣṇa. Ele veio como o filho de Devakī e Vasudeva." Mencionou particularmente os nomes de Seu pai e de Sua mãe. Portanto, Kṛṣṇa é aceito como a Suprema Personalidade de Deus por todos os transcendentalistas. Não há dúvida quanto a isso.

Nossa fonte de conhecimento na consciência de Kṛṣṇa provém diretamente de Kṛṣṇa, do Bhagavad-gītā. Publicamos o Bhagavad-gītā Como Ele É, porque aceitamos Kṛṣṇa tal como Ele fala, sem qualquer interpretação. Isso é conhecimento Védico. Visto que o conhecimento Védico é puro, nós o aceitamos. O que quer que Kṛṣṇa diga, aceitamos. Isto é consciência de Kṛṣṇa. Isso poupa muito tempo. Se você aceitar a autoridade correta ou a fonte de conhecimento, então poupa muito tempo. Por exemplo, há dois sistemas de conhecimento no mundo material, o indutivo e o dedutivo. Pelo dedutivo, você aceita que o homem é mortal. Seu pai diz que o homem é mortal, sua irmã diz que o homem é mortal, todos dizem que o homem é mortal — mas você não experimenta. Você aceita como fato que o homem é mortal.

Se você quiser pesquisar para descobrir se o homem é mortal, terá de estudar cada homem, um por um, e pode chegar a pensar que talvez exista algum homem que não morra, mas que você ainda não tenha visto. Assim, dessa maneira, sua pesquisa nunca terminará. Este processo chama-se, em sânscrito, āroha, o processo ascendente. Se você quiser obter conhecimento por meio de qualquer esforço pessoal, exercendo seus sentidos imperfeitos, nunca chegará às conclusões corretas. Isso não é possível. Há uma afirmação na Brahma-saṁhitā: Simplesmente monte no avião que voa à velocidade da mente. Nossos aviões materiais podem voar a 2.000 milhas por hora, mas qual é a velocidade da mente?

Você está sentado em casa e imediatamente pensa na Índia, digamos a 10.000 milhas de distância, e de uma só vez ela está em sua casa. Sua mente foi até lá. A velocidade da mente é tão veloz. Por isso, afirma-se: "Se você viajar a essa velocidade durante milhões de anos, descobrirá que o Céu Espiritual é ilimitado." Não é possível sequer aproximar-se dele. Por isso, a injunção Védica é que a pessoa deve aproximar-se — emprega-se a palavra "obrigatório" — de um mestre espiritual genuíno, um guru. E qual é a qualificação de um mestre espiritual? Ele ouviu corretamente a mensagem Védica da fonte correta. De outro modo, não é genuíno. Ele deve, na prática, estar firmemente estabelecido em Brahman. Estas são as duas qualidades.

Este Movimento da Consciência de Kṛṣṇa está completamente autorizado pelos princípios Védicos. No Bhagavad-gītā, Kṛṣṇa diz: "O verdadeiro objetivo da pesquisa Védica é descobrir Kṛṣṇa." Na Brahma-saṁhitā, também se afirma: "Kṛṣṇa, Govinda, tem inumeráveis Formas, mas todas são uma só." Elas não são como nossas formas, que são falíveis. Sua Forma é infalível. Minha forma tem um começo, mas Sua Forma não tem começo. É ananta. E Sua Forma — tantas multiformas — não tem fim. Minha forma está sentada aqui e não em meu apartamento. Você está sentado aí e não em seu apartamento. Mas Kṛṣṇa pode estar em toda parte ao mesmo tempo. Ele pode sentar-Se em Goloka Vṛndāvana e, ao mesmo tempo, está em toda parte, onipenetrante.

Ele é Original, o Mais Antigo, mas, sempre que você olha para uma imagem de Kṛṣṇa, encontra um jovem Rapaz de 15 a 20 anos. Você nunca encontrará um homem velho. Você viu imagens de Kṛṣṇa como o quadrigário no Bhagavad-gītā. Naquela ocasião, Ele não tinha menos de 100 anos. Tinha bisnetos, mas parecia exatamente um rapaz. Kṛṣṇa, Deus, nunca envelhece. Esse é Seu poder Supremo. E, se você quiser descobrir Kṛṣṇa estudando a literatura Védica, então ficará desconcertado. Pode ser possível, mas é muito difícil. Porém, você pode aprender a respeito d’Ele muito facilmente com Seu devoto. Seu devoto pode entregá-Lo a você: "Aqui está Ele, tome-O." Essa é a potência dos devotos de Kṛṣṇa.

Originalmente, havia apenas um Veda, e não havia necessidade de lê-lo. As pessoas eram tão inteligentes e tinham memórias tão aguçadas que, ouvindo uma só vez dos lábios do mestre espiritual, compreendiam. Apreendiam imediatamente todo o propósito. Mas, há 5.000 anos, Vyāsadeva pôs os Vedas por escrito para as pessoas desta era, Kali-yuga. Ele sabia que, com o tempo, as pessoas teriam vida curta, suas memórias seriam muito fracas e sua inteligência não seria muito aguçada. "Por isso, deixe-me ensinar este conhecimento Védico por escrito." Ele dividiu os Vedas em quatro: Ṛg, Sāma, Atharva e Yajur. Depois, entregou a responsabilidade destes Vedas a seus diferentes discípulos. Em seguida, pensou na classe de homens menos inteligente, strī, śūdra e dvija-bandhu.

Ele considerou a classe das mulheres e a classe śūdra (classe trabalhadora) e os dvija-bandhu. Dvija-bandhu refere-se àqueles que nascem em uma família elevada, mas que não são devidamente qualificados. Um homem nascido na família de um brāhmaṇa, que não é qualificado como brāhmaṇa, chama-se dvija-bandhu. Para estas pessoas, ele compilou o Mahābhārata, chamado a história da Índia, e os dezoito Purāṇas. Todos estes são literaturas Védicas: os Purāṇas, o Mahābhārata, os quatro Vedas e os Upaniṣads. Os Upaniṣads são parte dos Vedas. Depois, Vyāsadeva resumiu todo o conhecimento Védico para os eruditos e filósofos naquilo que se chama Vedānta-sūtra. Esta é a última palavra dos Vedas. Vyāsadeva escreveu pessoalmente o Vedānta-sūtra sob as instruções de Nārada, seu Guru Mahārāj, mestre espiritual, mas, ainda assim, não estava satisfeito.

Essa é uma longa história, descrita no Śrīmad-Bhāgavatam. Vedavyāsa não estava muito satisfeito mesmo depois de compilar muitos Purāṇas, Upaniṣads e mesmo depois do Vedānta-sūtra. Então, seu mestre espiritual, Nārada, instruiu-o: "Explica o Vedānta." Vedānta significa Conhecimento Último, e o Conhecimento Último é Kṛṣṇa. Kṛṣṇa diz que, através de todos os Vedas, a pessoa tem de compreender Kṛṣṇa. Vedānta-kṛd, veda-vid eva cāham. Kṛṣṇa diz: "Eu sou o compilador do Vedānta, e sou o Conhecedor dos Vedas." Por isso, o Objetivo Último é Kṛṣṇa. Isso é explicado em todos os comentários Vaiṣṇavas sobre a filosofia Vedānta. Nós, os Gauḍīya Vaiṣṇavas, temos nosso comentário sobre a filosofia Vedānta, chamado Govinda-bhāṣya, de Baladeva Vidyābhūṣaṇa. De modo semelhante, Rāmānujācārya tem um comentário e Madhvācārya tem outro. A versão de Śaṅkarācārya não é o único comentário.

Há muitos comentários do Vedānta, mas, porque os Vaiṣṇavas não apresentaram o primeiro comentário do Vedānta, as pessoas estão sob a impressão equivocada de que o de Śaṅkarācārya é o único comentário do Vedānta. Além disso, o próprio Vyāsadeva escreveu o comentário perfeito do Vedānta, o Śrīmad-Bhāgavatam. O Śrīmad-Bhāgavatam também começa com as primeiras palavras do Vedānta-sūtra: janmādyasya yataḥ. E esse janmādyasya yataḥ é plenamente explicado no Śrīmad-Bhāgavatam. O Vedānta-sūtra simplesmente insinua o que é Brahman, a Verdade Absoluta: "A Verdade Absoluta é aquela de quem tudo emana." Isto é um resumo, mas é explicado em detalhe no Śrīmad-Bhāgavatam. Se tudo está emanando da Verdade Absoluta, então qual é a natureza da Verdade Absoluta? Isso é explicado no Śrīmad-Bhāgavatam. A Verdade Absoluta deve ser consciente.

Svarāṭ. Ele é autorrefulgente. Desenvolvemos nossa consciência e nosso conhecimento recebendo conhecimento de outros, mas, a respeito d’Ele, diz-se que Ele é autorrefulgente. Todo o resumo do conhecimento Védico é o Vedānta-sūtra, e o Vedānta-sūtra é explicado pelo próprio autor no Śrīmad-Bhāgavatam. Por fim, pedimos àqueles que realmente buscam o conhecimento Védico que procurem compreender a explicação de todo o conhecimento Védico a partir do Śrīmad-Bhāgavatam e do Bhagavad-gītā.